診間有許多失眠患者求助，其中最令人感到無奈（不管是對醫師或病人而言），無非就是需要輪夜班的朋友了。如果是因為壓力造成的失眠，醫師可以建議他學習一些紓壓的方法；如果是自己作息不正常造成的，還能順便嘮叨幾句、提醒他改變。
但遇到需要輪班所引起的失眠，總不能告訴他：「你就換個工作吧！」畢竟如果有更好的選擇，應該沒有幾個人會情願持續處在失眠的狀態下，堅持不換工作。
這群人就醫時，雖然大多以失眠為求診的主訴，但仔細詢問後，往往會發現其中有很高比例同時伴隨有焦慮、煩躁、易怒等症狀。輕則降低專注力、影響工作品質，重則甚至達到憂鬱症的程度。過去我們往往想當然耳的認為，睡不飽當然容易煩悶、心情當然也好不起來，但近日的研究則提供了一個值得思考的方向。
8月份國際睡眠權威期刊「Sleep」發表了一篇針對這群人的研究，結果顯示需要輪夜班工作者腦中的血清素（Serotonin）濃度，比上正常班者出現顯著低落的狀況。
近幾年血清素已經廣為人知，與焦慮憂鬱情緒、攻擊易怒行為都有密切關聯性。當一個人腦中血清素濃度不夠時，就容易出現上述症狀。這多少可以解釋，為何持續失眠者常會伴隨這些症狀。
同時也提醒我們，「輪班工作者」的失眠不能只是症狀治療、服用助眠劑，而必須接受專業人員仔細評估，是否已出現其它相關症狀。因為若只是解決失眠問題，而未一併處理焦慮、憂鬱等症狀，不但藥物反應不佳，也更容易因此而逐漸增加助眠劑劑量。
至於輪大夜班時，該如何正確的安排睡眠？以下是基本的原則：
●回家後，就應該盡量避免日光，也要避免再做一些需要動腦的活動，在盥洗、進餐後入睡。理想的狀況是睡到近傍晚，從事一些日常生活必須的瑣事、或者外出。等到工作前3、4個鐘頭，再稍微小睡一次。
●如果真的需要助眠劑的協助，也要盡量避免規則使用，而應該視每天的狀況：覺得可以入睡，則暫時不服藥（但別給自己太大壓力），真的需要時，也不要猶豫太久（否則會因太焦慮，反而更睡不著）。
●若是必須輪三班的話（如護理人員、作業員等），要注意的則是「生理時鐘」的概念：人體對於睡眠型態的變動，至少得花3天左右的時間適應，才能讓腦力、體力都恢復最佳狀態。因此在班別即將變動前幾天，就必須開始循序漸進調整睡眠時間，才有辦法讓身心調適過來。
輪班工作已經很辛苦了，若再加上失眠將會是加倍辛苦。因此請好好調整睡眠習慣 、維持身心平衡！
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