中國人對自己的雙親和沒有親生子女的孤寡老人，具有傳統的贍養秩序和終老習俗。一般情況下，父母由親生兒子們共同贍養送終。如果兒子早於父母去世，則靠孫子贍養。如果沒有兒子只有女兒，一種情況是給女兒招贅女婿上門，由女婿和女兒共同贍養送終，即所謂「招養老女婿」。另一種情況是等女兒出嫁後，同沒有兒女的老年夫婦們一樣，過繼他人的兒子上門做養子，繼承財產、養老送終。
這種傳統贍養秩序的特點是，老人們始終不離開他們生活了一生的生存環境，從熟悉的生存環境中得到主人感和生存安全感的雙重滿足，從而平靜安詳地安度晚年。這種傳統贍養秩序又給中國老人們造成了另一種心理現象，即非常重視他們的最終離世之地。圓滿理想的目標是在自己家的正房中離開人世，即所謂「壽終正寢」。
在中國傳統贍養秩序中，作為贍養者兒孫輩是以「孝順」為道德準則的。「孝」指贍養父母盡心盡力；「順」則指對父母意願的遵從。父母的願望是壽終正寢，兒女們當然應該遵從老人的心願。對兒孫輩來說，只有能使老人順心如願地壽終正寢，才能被社會輿論視為符合「孝順」的贍養道德規範。在
這一點上作為贍養者兒孫，和被贍養者父母的願望是一致的。人到七十歲後已進垂暮之年，病老棄世是隨時可能發生的事情。如果外出不幸死喪他鄉或親友家中，首先是違背了老人們壽終正寢的心願。其次是贍養老人的兒孫們會因自己不孝，使老人外出死於他鄉而受到良心的譴責和社會輿論的批評。再次是接待老人的親友家會因老人不幸死於自己家中，產生許多尷尬和麻煩。顯然這種局面是人人都不想看到的。因此，老人們到了七十歲以後，兒孫們都儘可能勸阻老人到親友家走動。親友們也並不歡迎老人們到自己家裡來。
當然。這並不代表老人的親戚們對老人沒有親緣感情。這種老人與親戚間的親緣感情交流，在民間遵循著另一敬老尊長秩序，即每逢過年過節晚輩應主動去看望前輩，同輩年輕者主動去看望長者。即便是有這樣的親緣感情交流機制，作為兒孫輩也不願老人外出。但因特殊情況，如家庭矛盾，想念親友，年節去探望比自己更老的長輩等原因，老人外出去親友家的事還是時常發生的。遇到這種情況，親友們會想法勸老人盡快回家，或通知老人的兒孫們盡快接老人回去。
民間對待外出老人「七十不留宿，八十不留飯，九十不留坐」的信條，是說年齡越大發生不測的可能性越大。民間所說違背這一信條帶來不吉和災難，主要是指萬一老人發生不測，會給接待老人的親友家帶來許多意外的麻煩。
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