去年初，我的兒子殷鐘睿正在讀初三下學期，為報考北京最好的高中做準備。此時，他意外獲得了報考美國一所著名私立高中學校—Phillips Academy(菲利普斯中學，人們常按其所在地名稱它為「Andover」—「安多福」)的機會。
經過數月的努力，鐘睿以優異的成績和圓滿的面試，通過了校方的考查評審，被以全額獎學金錄取為該校10年級(相當於中國的高一)學生。
回想整個申請過程，我們更加深了對這樣一句名言的認識：「機遇總是青睞有準備的人。」我們願意將鐘睿在整個申請、考試及錄取過程的情況加以總結，供廣大中學生和家長們參考。
瞭解學校
2004年初，鐘睿收到了一個寄自美國的郵包，裡面是美國一所私立中學的一些資料，還有一張「一個面向校友、申請人及其父母的入學招待會」的邀請函，招待會地址是美國駐中國大使館。
我和兒子如約來到美國駐中國大使館，Phillips Academy學校的招生處主任Jane在那裡舉辦小型演講會，介紹該學校的情況。學校佔地500英畝(大約有200多公頃)，有先進的教學設施，眾多極富天才的、在某一專業領域成績卓著而富有教學經驗的老師，課堂平均學生人數僅為13人的小班授課，高標準治學和靈活的、個性化的課程設置，大量在各領域方向的可選課程(僅外語就有8門，其中包括漢語)，極其豐富的課外活動(學校有50多個俱樂部)，大量文藝演出、體育運動與校際比賽……所有這一切，都讓孩子們在一個快樂的、充滿激情的環境中健康地成長，不僅在智力、學業上，而且在社會道德、個人素質、藝術修養和身體健康等各方面都能全面地發展。
我問：「學校是否提供獎學金?」Jane說：「當然，實際上每個Phillips Academy的學生都不同程度地接受學校方面的資助。學校每年花在每個學生身上的資金高達5.1萬美元以上，而普通家長只繳納3.1萬美元左右的學費，其他都靠學校籌款，以及來自校友、家長等社會各方的捐贈。對那些家庭有困難的學生，學校提供各種形式的「Financial Aid(資助金)。」
經過一家人的慎重考慮，兒子終於在Phillips Academy的網站上進行了報名註冊，開始了申請之路。
準備材料
鐘睿需要就讀學校的「校方報告」和「成績報告單」，還需要他的英語老師和數學老師的推薦信及一個對他比較全面瞭解的非親屬成人的「個人推薦信」，這些文件都需按Phillips Academy所要求的表格填寫。
我們請曾在初一、二年級擔任鐘睿英語外教的美國老師寫兒子的英語推薦信，請數學老師填寫數學推薦信，請班主任寫「個人推薦信」。我們家長也實事求是地填寫了「家長陳述」，孩子自己也按要求寫了幾篇有關個人情況的小作文。至1月底，所有第一步申請工作都已完成，我們在1月28日將所有材料一同寄給 Phillips Academy。
預約面試
按申請程序要求，學校要求申請人必須在2月1日前完成與校方代表的面談（這是招生程序的一部分，目的是對學生進行全面的瞭解，而不是只看分數或書面申請材料）。
美國和其他國家有準備的孩子一般都在頭年的春天、暑假或秋季就著手預約面談。學校招生簡介書上列有遍及美國和世界各地的校友代表名單，申請人家庭可按書中列出的通訊地址與校友代表聯繫。幸運的是，我們在大使館的介紹會上，見到了在北京工作的該校89屆校友Shellee Hendricks,省去了很多到處找人的麻煩。
除面試外，學校還要求每個申請人提供標準的英語考試的成績，作為考查學生的一個重要方面。通常對美國和其他國家的孩子來說，學校要求考SSAT (Secondary School Admission Test，中學入學考試)或lSEE(Independent School Entrance Examination，私立學校入學考試)，而對於母語為非英語的孩子，最好還能提供託福成績。
節外生枝
3月初，我們收到學校的來信，告知美國東部時間3月10日學校將在網上公布「在線絕密錄取結果」。同時說明：如果申請程序不完整，就不給是否錄取的結果。我們認為這是一封對所有國際學生的通用型信件，信上沒有針對中國大陸的特殊情況和鐘睿目前的申請材料作特別的說明，我們當然沒把這封信當回事。
3月11日上午9：00一過，我們便上網進入了Andover的網站，輸入了所給的賬戶號和密碼，沒想到彈出一小塊字幕：「由於你的申請資料不完整，所以沒有結果公布。」我們盯著字幕愣了半天，鬧不懂是什麼意思，當即給學校招生辦發了一封郵件，詢問孩子錄取是否還有希望?如果有，我們下一步該如何辦?
第三天，我們收到了Andover招生辦高級助理Mrs．M的來信：「儘管我們已有殷鐘睿所有個人的申請資料，我們仍然需要他的SSAT考試成績。現在，他應該立即報名參加SSAT在4月份的考試。我們將在收到他的成績後重新審查其申請材料並給出最終決定。」
我們反複閱讀此電子郵件後認為，學校經過慎重考慮、商定後給我們回此信，說明他們對每個學生的錄取工作非常嚴肅認真，這也表明孩子還是非常有希望的。
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