美國學者發現，脫離南極洲冰原向外漂浮的冰山，已成為南冰洋上的生物群聚之處。
加州蒙特雷灣水族館研究所海洋學家史密斯領銜的研究團隊，仔細觀察了南極洲沿岸威得耳海上的兩個漂浮冰山，取得冰山四周海水的樣本，並用一艘裝有攝影機的遙控潛水艇探測冰山底部。研究顯示，冰山會對四周水域的生態與化學成分產生重大影響，吸引許多生物在冰山附近聚集，包括海鳥、浮游植物、南極蝦與魚類。此研究報告已經發表於「科學」期刊網路版。
史密斯的研究團隊取得一個觀測面積涵蓋1萬1000平方公里的衛星空照圖，發現威得耳海海域的冰山數量接近一千個。研究人員鎖定兩個冰山做研究，其中一個長兩公里寬五百公尺，另一個冰山長達21公里。
這些冰山會攜帶南極陸地物質與少量營養物質，漂浮到遠處並開始消融，營養物質釋放到海水中，吸引生物聚集。
史密斯說，雖然南極洲冰棚消融已經造成海平面上升等複雜的氣候變遷情況，但是漂浮的冰山融化時，冰山四周的生物也會把大氣中的二氧化碳帶走，這對全球氣候變遷又會有另一種影響。
美國南卡羅來納大學地質化學專家提摩太‧蕭表示，這些漂浮的冰山就像「移動式河口」，會排出源自陸地的營養物。阿拉斯加大學海洋科學研究所學者賀普克羅特說，漂浮的冰山是南冰洋上的「綠洲」，有助於生物群聚生長。
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