從前有一棵蘋果樹，她最好的玩伴是一位小男孩，男孩每天都會拜訪她，用葉子做成王冠，假裝自己是森林之王，或是爬到樹上邊啃蘋果邊蕩鞦韆……日子一天天過去了，小男孩逐漸長大，忘記了那棵曾經陪伴他的樹。有一天男孩突然來到樹的面前哭訴自己身無分文，樹沒錢給他，就請男孩拔走所有的蘋果變賣；幾年後男孩向樹表示想要一間房子，樹就讓男孩砍斷樹枝蓋自己的小窩；男孩老到沒辦法爬到樹上去玩的時候，樹就讓出自己的樹幹，給男孩造船出遊；最後男孩老到走不動的時候，樹只剩下殘幹，卻毫不保留地讓男孩靜靜地坐在上面沉思歇腳。
每次看完這篇小故事，心裏就有莫名的感動，因為蘋果樹與小男孩的關係就如同媽媽對孩子一樣，總是任勞任怨、不求回報的付出，以無微不至的關懷與照顧，仔細呵護自己的寶貝。
有人說「上帝無法照顧每個人，所以創造了母親」，母親對子女的愛像是冬天裡和煦的太陽，溫暖的呵護著子女，幫助他們一天天的長大。有的媽媽除了照顧自己的孩子以外，也將小愛化做大愛，致力於照顧更多需要幫助的人，無論是擔任導護媽媽或是成為終身志工，發揮愛屋及烏的精神，令人非常感動。其實還有一群遠渡重洋在臺灣角落默默奉獻的偉大女性，將畢生的心血都灌注在這片土地上，以無限的愛心守護著亟需幫助的患者，彷彿就像是上帝派給臺灣人另一位母親一樣。
白寶珠女士被澎湖人昵稱為「永遠的白阿姨」，在1952年從美國來到臺灣，三年後輾轉到澎湖為漢生病友默默打拼，除了挨家挨戶為病人送藥，更一手導正旁人對漢生病的誤解，使這個原本令人聞之色變的疾病逐漸為當地住民所接受。
31歲從美國來到「臨安麻瘋照顧中心」服務的鄧璐德女士，曾為了就近照顧病患搬到院內與病患一同生活，這種視病如親的精神感動了林澄輝先生，進而展開熱烈的追求，兩人婚後不但一起為弱勢服務，也捐出多筆土地興建教會及托兒所，去年更為了興建老人服務中心，搬離居住30多年的老家。
日前才離開我們的「喜樂阿嬤」瑪喜樂女士，1959年就來到臺灣從事醫療及傳教的行列，早年照顧南投、彰化地區的小兒麻痺患者，後來至彰化創立二林的喜樂保育院，彷彿像是陽光般普照大地半個世紀。
兩年前我曾到彰化二林頒發「總統文化獎」的「太陽獎」給瑪喜樂女士，兩個月前也親自頒授「紫色大綬景星勛章」給鄧璐德女士與白寶珠女士，對她們比臺灣人更熱愛臺灣的心情留下極為深刻的印象。臺灣這塊土地因為有了她們的付出，將會更豐沃、更充實，期盼在接受照顧之餘也能感恩圖報，讓所有母親的愛都能一代一代的傳承下去。再過三天就是母親節了，在此除了要感謝媽媽們的辛勞以外，也要向全國的媽媽說聲「母親節快樂！」
（2007-05-10）
〔轉載自《阿扁總統電子報》第291期，2007-05-10〕
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