但說穿了，化妝品本身就是多種化學成分的混合物，其中使用的成分對於皮膚的安全性，才是產品最需要重視的問題。很多消費者滿心歡喜花大錢買了許多化妝品，卻因為不瞭解產品的成分特性、適用範圍及使用時的注意事項，使用後產生皮膚紅疹過敏、乾燥脫皮、痘痘粉刺或皮膚炎，就得不償失了。
舉化妝品中相當常見、且常引起爭議性的成分「丙二醇（Propylene glycol）」為例。丙二醇是一種透明、無色、具黏性及吸濕性的直鏈脂肪醇液體，像平常使用的藥膏、面膜、化妝水、洗面乳、精華液、卸妝品、保濕乳液及植物萃取液等，都可見到這種成分。
丙二醇在化妝品及藥品的應用上，依濃度不同，主要作為溶劑、塑化劑、吸水保濕劑、防腐抗菌劑、輔助活性成分滲透劑及角質軟化溶解劑使用。美國食品藥物管理局（FDA）及美國化妝品成分審核委員會，大致上都認定丙二醇是安全性滿高的成分，但在化學品的物質安全資料表（Material Safety Data Sheets）上，則提到丙二醇對皮膚及黏膜的刺激性。
綜合來說，丙二醇對皮膚可能的副作用，有以下幾種：
(1)刺激性：有些人使用時會有主觀上的灼熱感、刺痛感及痒感。
(2)去脂性：丙二醇具有脂溶性溶劑的特性，長期使用高濃度丙二醇，對表皮皮脂結構會有影響。
(3)刺激性皮膚炎：丙二醇對皮膚及黏膜都具有刺激性，濃度越高、越密封的狀況下使用，刺激性越大，會引起皮膚發紅、起紅疹、脫皮刺痒及粗糙的情形。一般化妝品中添加丙二醇濃度約在5％以下，雖然對多數人來說刺激性不大，但長期使用所可能產生的累積效應，卻很值得注意。對於受傷性皮膚或敏感性膚質而言，即使是低濃度的丙二醇，也很容易產生刺激反應。
(4)過敏性皮膚炎：約有1∼5％的人接觸到丙二醇，會產生局部皮膚過敏性濕疹反應。通常首次接觸時不會發生問題，但再度接觸到時，就會產生皮膚的過敏反應。
(5)全身性接觸性皮膚炎：少數對於丙二醇產生皮膚過敏反應的人，若服用或施打含丙二醇成分的食品或藥品，會引起全身性皮膚過敏反應。
(6)經皮吸收：丙二醇分子小易滲透，即使是外用，理論上還是有部分成分，會經皮吸收進入體內。但一般而言，除非是在大範圍燒燙傷的皮膚上使用含丙二醇的產品，否則正常狀況下外用，不太會產生全身性的丙二醇毒性反應。
總體而言，丙二醇的用途相當廣泛且安全性還算高，但對於皮膚仍有潛在可能的刺激性及致敏性。以其常見的用途來看，如果有其他更安全的替代成分時，就盡量減少丙二醇的使用，及降低使用濃度，對皮膚而言會更安全。
雖然一般化妝品中所使用的丙二醇濃度，對大多數人的皮膚，短期內不會產生太嚴重的不良反應，但對於皮膚容易過敏或敏感的人，或需要長期使用於眼睛、嘴唇及脖子周圍的皮膚時，能盡量少用含丙二醇的產品，還是比較安全的。
隨著消費者意識的抬頭，及民眾對化妝品瞭解度的增加，化妝品全成分標示已成為共識。聰明的消費者在挑選保養品時，如果能多點理性、多留意成分標示，養成由成分組成解讀化妝品的習慣，多花點時間找出適合自己膚質的產品，相信不久之後，皮膚一定能美麗又健康。
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