人類能夠認出鏡子中的自己，猿也不在話下，但大象是否也具備這種能力呢？一項有關自我認知能力的測試顯示，它們也能夠認出鏡子中的自己，值得一提的是，在這一測試中，即便是我們人類的靈長類親戚大部分也是以失敗告終。
直到最近，自我認知能力仍被視為只有人類和大猿才享有的「專利」。2001年，紐約哥倫比亞大學的黛安娜·里斯經過研究證實，在鏡子試驗中，海豚也趨向於觀察它們身體上的一個標記－－其他方式下是不可能看到的；也就是說，它們能夠認出自己的影像。
與人類和猿一樣，海豚也是一種高度群居的動物，並且擁有發達的大腦，它們的大腦就其體積而言大大超過所有哺乳動物、甚至於人類。除此之外，海豚彼此之間也會產生移情作用(認同和理解別人的處境、感情和動機)。
為了驗證自己的推論，里斯將目光轉向另一種大腦發達且可以產生移情作用的動物－－亚洲象。為此，她與喬治亞州的亞特蘭大愛默裡大學的弗蘭斯·德·瓦爾(Frans de Waal)、喬舒亞·帛琉特尼克(Joshua Plotnik)組成了一個研究小組。
他們的實驗對象是來自紐約布朗克斯動物園的3頭大象，而工具自然就是一面鏡子了。里斯等人發現，大象在凝視鏡子中的影像時會用鼻子進行判斷－－鏡子中的那個它是誰？一頭名叫「樂樂」的大象甚至反覆用鼻子接觸塗在它頭上的一個標記。
先前有關大象自我認知能力一項測試最後以宣告失敗，一個非常明顯的原因是：研究人員所使用的鏡子尺寸太小。德·瓦爾表示：「大象的視力不好，鏡子的尺寸應當和大象的個頭一致或者接近，這一點非常重要。」
来源:新浪科技
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