國外媒體7月9日發表分析文章稱,也許有一天用戶可以取消所有來自電話或有線電視公司的服務,因為將有一家新網際網路服務提供商(ISP)誕生,那就是Google。
業內觀察人士表示,從投資目標和所涉及的市場來看,Google有可能會成為一家ISP,甚至包括電話服務。如果成為一家ISP,Google可以從網際網路服務中獲得更多用戶費用,並同現有的搜索廣告業務形成互補,從而帶動新一輪增長。科技顧問肯·拉特科斯基(KenRutkowski)表示:「從某種意義上講,Google將成為一家電話公司。」
Google很少公布自己的計畫,但拉特科斯基和其它分析師的看法並非空穴來風。近幾年來,Google悄然採購了大量的光纖設備,具備了修建骨幹網的條件;Google還同EarthLink合作,在舊金山和山景城提供Wi-Fi無線高速網際網路服務;去年7月,Google收購了Current通信公司的部分股份,後者的目標是通過電力線提供寬頻網際網路服務;今年2月,Google收購了Fon公司的部分股份,後者擁有的技術可以擴大Wi-Fi的範圍。
一些分析人士認為,從上述動作來看,Google希望成為「一站式」網際網路服務提供商,通過無線、光纖和電力線相結合的方式提供網際網路連接服務。與此同時,市場大環境也為Google成為ISP提供了可能性。目前,美國網際網路公司正同電話公司就「網路中立」的問題展開激烈爭論。電話公司希望為傳輸特定內容收取額外的費用,但遭到了Google的強烈反對,後者正積極推動「網路中立」立法,希望以法律的形式阻止電話公司收取高額費用。如果建設自己的寬頻網路,Google就可以直接跳出這場爭端,凌駕於電話公司之上。
分析人士預計,Google今年的資本支出將達到13億美元,比2005年增長62%。不過,大型電話公司通常每個季度的資本支出就可以達到10億美元,這遠非網際網路公司能比。美國網路地址註冊管理組織(ARIN)已經向Google發放了slash-20授權,這意味著後者獲得了大量網際網路地址資源,同時也使得Google將成為ISP的傳言愈演愈烈。Innofone首席執行長阿列克斯·萊特曼(AlexLightman)表示:「只有同ARIN簽署合同,承諾將使用分配到的網際網路地址,才能獲得slash-20授權,這充分表明Google將成為一家ISP。」
slash-20授權一般都由主要電信公司持有,例如英國的沃達豐、日本的NTT和西班牙的Telefonica等等。Google獲得的網際網路地址主要用於IPv6網路,IPv6可以使不同設備更加容易地連入網際網路,同時大幅度擴大IP地址資源。Google發言人巴裡·斯尼特(BarrySchnitt)就此表示:「我們申請slash-20授權,主要是為了將來能方便快捷地將服務從IPv4轉移到IPv6網路。除了在舊金山和山景城試運行Wi-Fi項目之外,我們並沒有做ISP的計畫。」
Google是否有成為ISP的計畫,從該公司的招聘啟事可以看出一些端倪。事實上,Google目前招聘的很多職位都同網路建設有關。例如,Google正在招聘一位「全球基礎設施戰略談判代表」,主要工作就是「全球骨幹網路開發」。從理論上講,成為ISP有助於Google更準確地掌握網際網路用戶的習慣和趨向。萊特曼表示:「Google將具備全天候監控用戶的能力,它將成為一家無線ISP。」
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