這些合法在美居留德移民紛紛登陸政府網站,下載入籍申請表,而移民倡議團體亦呼籲這些持綠卡人士盡快申請公民,他們擔心國會會通過更嚴格的移民法例,令到要成為公民變得更加困難。
公民及移民局發言人表示,上月進入該局網站的人數已達至破記錄的660萬人,下載入籍申請表N-400的人數,在3月份更暴升至220萬人,比2月份的180萬人多出40萬人。
洛杉磯亞太法律中心移民計畫總監吉田說,「我們看見很多在合乎資格後很快便申請入籍的人。人們都有這種想法,認為若果他們不是美國公民的話,事情便會變糟」。
很多州份都有撥款資助一些協助移民成為公民的計畫,那些計畫通常是由移民倡議團體運作。最近,該類團體的外展工作已經進一步加強。
國土安全部數據顯示,現時約有800萬名移民合資格申請成為美國公民,合乎資格是指他們取得綠卡後,已經住在美國滿5年。
不少移民在等候多年才取得綠卡後,往往不願申請入籍。因為雖然申請過程通常可在9個月之內完成,但很多合資格申請者,都被公民知識和英語測驗等入籍條件擊退。此外,對於低收入家庭來說,400元的申請費用亦令他們退縮。
通常,人們入籍的目的,是要享有投票資格,以及保證他們不會被遣返回原居地。
一名在1978年非法從墨西哥進入美國,然後在1986年受惠於特赦計畫,因而取得了綠卡的芝加哥貨車司機加西亞說:「他們(國會議員)在討論一些我完全不喜歡的法例。」他已經省下了400元用來入籍,並參加了一個入籍班。「我有兩名兄弟非法居留在這裡。我希望有發言權。」
數字顯示,由1996至2000年期間,接近400萬名永久居民入籍成為公民。在2004年,最多人宣誓成為公民的州份,依次是加州、紐約、佛羅里達、德州、新澤西和伊利諾。加州有多達14.56萬人,紐約有6.62萬,佛州有4.38萬人,德州有3.54萬,新州有3.03萬,伊州則有 2.94萬。
入籍概況一覽
■ 住在美國,已歸化為公民者,約有1200萬人;
■ 約有800萬名合法移民住在美國已滿5年,合資格申請入籍;
■ 2004年,超過53萬名移民入籍成為公民;
■ 入籍者如果按照地區分類,以亞洲地區出生人士最多;
■ 入籍者如果按照國家分類,以墨西哥出生人士最多。
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