我想，要談秦淮八艷該不該上「文化牆」，就得確定秦淮八艷是不是文化人，或者說有沒有文化地位，這又得朱元璋勸嫖說起。
洪武初年，朱元璋建都金陵，在秦淮河畔設置妓院，稱大院，朱元璋親自為大院題寫對聯，鼓勵到此嫖娼，他的對聯是：
此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話。
世間多痴男痴女，痴心痴夢，況復多痴情痴意，是幾輩痴人。
朱元璋建妓院勸嫖的本意，是希望那些「商賈之士」的大款們到妓院去「消費」，以增加國家稅收。可是讓朱皇帝萬沒想到的是，商人精明得很，並不領他的情。反倒是見了蛋逢就叮、如同蒼蠅一樣的在朝文武官員趨之若鶩，每天下朝後的第一件事就是到青樓去逍遙，據說一時間形成了百官爭嫖的「壯觀」景象。這當然是砸了朱皇帝的算盤，且不說撈不到半點稅收，官員中有些人「公款消費」還掏了他的國庫。更為嚴重的是，官員們每天「上班」必談嫖論經，哪還有心思放在政事上？勤勉的朱元璋看到這一局面，自然是氣憤不過，一紙命令道：「凡官吏宿娼者，杖六十，媒合之人減一等，若官員子孫宿娼者罪亦如之。」可百官還是抵不住青樓的香艷誘惑。無奈之下，朱皇帝下令撤掉國營妓院，以為萬事大吉了，不想國營妓院是停辦了，私營妓院卻如雨後春筍冒了出來，秦淮風月從此繁榮昌盛，一直延續到明朝滅亡。
可見，這秦淮風月是朱元璋一手搗鼓出來的，只是他播下龍種卻收穫了跳蚤。本來要增加稅收，振興國家，不想卻或多或少地因它而埋葬了明朝－－吳三桂衝冠一怒為的可就是秦淮名妓陳圓圓吶。可以說，秦淮風月絕不是簡單的青樓鶯歌艷舞，在朱明朝中，它顯然是一個文化標號，而作為這個文化標號的一個個具體的標誌就是秦淮八艷，她們是數百年大浪淘沙淘出來的另類文化精品，承載了風月與歷史、恥辱與正氣、妓女與文人混雜的文化，要詳盡地解說這種文化不是三言兩語可做到。
因此可以說，這秦淮八艷絕非一般青樓女子可同日而語，如果單是操皮肉生意，而無才藝品貌，以及過人的智慧，怎麼可能入得了錢謙益、吳三桂這等人中豪傑的法眼！她們長期在文人墨客的耳濡目染之下，實際上已成為女文人，吸取了很多文化、道德的精髓。從她們對社會乃至歷史的影響來看，她們是響噹噹的文化人，只是由道德的重壓下，她們無法洗去青樓女子的身份罷了。但是身份與人格完全是兩碼事，把兩者混為一談，實在是中了偏見的毒太深的緣故。
其實跟那些掛著善偽的道德面孔的人比起來，這些青樓女子要活得真實、正氣、磊落、敢愛敢恨得多。比如嫁給錢謙益的柳如是，當清軍兵臨城下時，她就要求與時任南明禮部尚書的錢謙益一同沉水殉國，錢畏懼而言：「水太冷，不能下。」柳憤而欲自沉，卻被錢氏死死拖住。面對這樣的奇女子，無論她是什麼身份，都應該讓人肅然起敬。記得朱文在《段麗在古城南京》的小說裡就同情地寫過這樣一個女子，也無情地批判過那些萎縮、陰暗的偽善者。
筆者不知道歷史上真實的現實生活中，人們會不會鄙棄她們，但如果是官員文人，那真是佔了便宜還賣乖的卑鄙行徑。現在我們來面對秦淮八艷，難道不應該比古人有更寬廣的胸懷麼？何況，在男權社會裏她們本就是弱女子、無辜者，無論算什麼樣的道德舊賬，首先總不該從她們算起，無論用什麼有色眼睛看她們，都無損她們的人格。
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