雪花直往天上飛
目睹過冬日裡雪花向天上飛舞的奇特景觀嗎？如果你在冬季來到位於紐約曼哈頓第一大道的聯合國總部大樓，就能見到這一令人困惑的景象。這棟年久失修的大樓在冬天散失大量熱量，形成的上升暖流籠罩著３９層的樓身，天上飄落的雪花也被吹向空中。大樓內吱吱作響的加熱扇、鏽跡斑斑的管道和漏風的排氣管的歷史可追溯到２０世紀４０年代末哈里．杜魯門任美國總統時期。老舊設備帶來的最直接後果就是耗電量巨大。參與聯合國大樓翻修工程的建築師彼得．文德博恩調侃說：「我們已經成了紐約電力公司最大的顧客之一……它們簡直愛上了我們。」
存在明顯安全隱患
大樓還有更多明顯的安全隱患。例如，沒有安裝自動滅火噴淋系統，牆壁、地板瓷磚、管道和天花板嵌板中大量使用了對人體有害的石棉。據文德博恩介紹，其實聯合國總部大樓嚴重違反時下紐約市對建築物的相關規定，之所以尚未遭到關閉，惟一原因是因為它屬於聯合國。根據聯合國秘書長科菲．安南在２０００年６月提交的一份報告，與紐約和世界上其他主要大城市中相對先進的辦公樓相比，每天出入聯合國總部大樓的３４００名工作人員和數百名外交官「在遭遇火災時逃生機率較低」。
一旦翻修無處週轉
一旦聯合國總部大樓翻修計畫獲得成員國批准後，翻修工作將於２００７年開始，計畫耗時５年。
聯合國官員本計畫在毗鄰總部大樓的羅伯特．摩西運動公園內建一幢臨時辦公樓，但遭到了在紐約議會中佔多數的共和黨人的反對，聯合國只得另尋他處。安南建議，將聯合國臨時辦公地點設在黑人、少數族裔及外來移民較多的紐約布魯克林區。
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