2005年3月底，舊金山灣區飄起小雨，與一向陽光金黃的天氣迥異。開車駛上由北往南穿越灣區的101號公路，兩旁都是老標誌，寫著「斯坦福大學」、「 惠普 」和「Sun計算機」字樣的廣告牌陸續出現，意味著這裡已是高科技密集區。但從任一條高速公路下去來到普通辦公樓區，人行道旁的草坪又立著許多新告示：出租（For lease），辦公室有空位。
矽谷失業率全美第一
這裡曾經寸土寸金，一平方英尺的辦公區間的月租要5美元，當時還每天都有新公司搬入，但目前出租價已跌至每平方英尺1美元，也還找不到承租戶。「這一帶有很多新辦公樓蓋好後就空著，沒有人搬進去。」來自臺灣地區的矽谷華人廖顯毅說。
廖顯毅坐著的這家汽車旅館大廳，後頭是一所社區大學，前方馬路對面是英特爾公司總部，斜對面是圖形晶元製造商ATI。此外，它距離雅虎只有5分鐘的車程，到 思科則是10分鐘。以這裡為圓心向外延伸，往北至舊金山灣做半徑，畫出一個包含400萬人的地區，這就是世界高科技的聖地－－「矽谷」。
頭髮灰白的廖顯毅清楚記得1974年出現的晶元產能過剩情景，以及1985年日本存儲晶元業者的瘋狂擴張，這兩起有違半導體產業健康發展的事例都造成了矽谷不景氣。
「這兩波行情造成的消極影響都沒有2000年IT泡沫破滅帶來的損失嚴重。5年過去了，矽谷還沒恢復生機。」廖顯毅比較中說道。
5年前的3月10日，矽谷373家上市公司總市值達3萬億美元，彈丸之地創造的價值竟佔美國GDP的3成。隨後而來的科技股崩盤，2萬億市值一夜間蒸發，2003、2004年股市雖好轉，但矽谷就業情況卻持續惡化，2年合計流失20萬工作機會。
美國勞工部的統計數字顯示，矽谷今年1月份失業率為6.2%，略好於去年同期的7.9%，但仍落後全國平均的5.4%；在美國超過百萬人口的城市中，矽谷核心城市聖荷塞（San Jose）和紐約的失業率並列第一。
人才流向亞洲新興市場
同一時間，位於太平洋彼岸的亞洲，經濟卻進入空前高成長期，修晶圓廠、建軟體園區和成立研發中心等投資項目方興未艾，小規模的民間創業，特別是從矽谷回流的人才更是絡繹不絕。廖顯毅認為，他們帶回的最新技術和營運經驗，一如 1980年代晚期的臺灣「人才回流」。「我們不得不承認，矽谷不再是全球惟一的創新中心。」聖荷塞市立大學工學院院長魏文憶指出。
北距聖荷塞30分鐘車程的地方是曾經風靡全球的「風險投資街」，也是供應矽谷新技術公司種子資金的大本營。市場商機在哪裡，「風險投資街」的嗅覺最為敏銳。「現在大家都在談中國。」剛從中國回來的Interwest風險投資合夥人Thomas Rosch在他背山幽靜的二樓辦公室裡說，「那裡最具吸引力的不是低成本，而是市場。」
根據斯坦福大學今年3月公布的一項網路調查顯示，目前在矽谷工作的華人（包含來自大陸、臺灣、香港和新加坡），下一個最有興趣的工作地點是上海，其次是臺北和北京。
矽谷公司有三分之一是由亞裔移民經營，不管來自韓國、大中華區或印度，他們的回流除了意味工作地點改變，也將高薪機會帶走。將於今年5月卸任英特爾首席執行官的貝瑞特（Craig Barrett）接受媒體採訪被問到「下一代美國人要面對下滑的薪資和工作條件」時，他婉轉地回答：「很難有其他結論。」
矽谷知名專欄作家Dan Gillmor觀察，矽谷和美國的部分經濟正在外移，留下來的要接受更嚴格的成本和薪資壓力。好在創業精神已成矽谷傳統，不會跟著工作機會流失，這有助於重新找到機會建立優勢。
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