新年將至，這個時候，世界各地的人們都在以不同的方式慶祝節日的到來。
全球一體化不僅促進了國際商業貿易往來，也在不同程度上影響了各個國家各個地區人們的傳統和風俗習慣。以美國的餐飲為例，美國的每個城市都有中餐館，我相信沒有哪個美國人不曾吃過一頓中餐，而義大利、希臘、泰國、墨西哥或其他各個國家口味的餐館也遍佈全美。
聖誕節在中國流行 有些不可思議
就像美國人接受世界各地的飲食文化一樣，中國的年輕一代也在吸收著西方文化，比如他們熱衷於慶祝聖誕節、情人節等西方節日。
任何事物都會因為時空的轉變而發生變化，文化也不例外，尤其是當它需要融入另一種文化時，必然會使本來面目有所改變。比如，在美國出售的中餐，味道會跟它在中國的有些區別，那是因為它要適應美國人的口味。同樣地，根據我在中國的親身經歷，中國人慶祝西方節日的方式也跟美國人的傳統慶祝方式有很大區別。
4年前，我曾在中國的一所大學教過兩年書。執教期間，我發現，慶祝聖誕節在學生中非常流行。
學生們不僅互贈卡片和禮物，還會在聖誕前夜或聖誕節當天舉行舞會。此外，還有許多商店用聖誕樹進行裝飾，甚至請人裝扮成聖誕老人。這些和美國人慶祝聖誕節的方式有些相似但又不完全相同。但無論如何，我都覺得聖誕節在中國流行有些不可思議，因為聖誕節是一個宗教節日，而據我所知大部分中國人並不信奉基督教，也不明白這個節日的真正內涵。聖誕節是基督教徒為了慶祝耶穌誕生而舉行的慶祝儀式，因此最初，在美國以及其他一些西方國家，只有基督教徒才慶祝聖誕節。不過時至今日，聖誕節已經變成了宗教和傳統文化的混合體。在聖誕節期間，人們不僅會像過去一樣去教堂並互贈禮物，還會豎起聖誕樹，在壁爐邊掛起長襪，等待聖誕老人的禮物。如果將這一切都看作是聖誕節傳統慶祝方式，那就錯了。事實上，大約200年前，聖誕樹才開始成為慶典的一部分，而聖誕老人的出現甚至只能追溯到上世紀30年代。而與中國年輕人的慶祝方式截然不同的是，西方國家的聖誕節並沒有大型的派對和舞會，因為在西方傳統裡，聖誕節是一個與家人團圓的日子，就像中國的春節。一家人會聚在一起，享用一頓大餐，然後在聖誕樹下拆開禮物，然後一起去教堂。
眼下中國人熱衷慶祝的西方節日不僅有聖誕節，還包括情人節、萬聖節、感恩節等等，只不過，中國的年輕一代都將這些節日進行了本土化的改造，將其視為一種與朋友聚會的機會。
不要因為「洋節」 使傳統日漸沒落
就在這些洋節在中國大行其道的同時，中國傳統節日的境況也發生了一些變化。一年一度的中秋節曾是中國古代最重要的節日之一，在這一天，全家會一同賞月並享用美味月餅，古代也有許多名士為此作詩賦詞。然而如今，「中秋」的概念已經在年輕人中漸漸淡化。甚至在中國最重要的傳統節日春節，人們回到家與親人團聚的時間也越來越短，通常還沒等到正月十五元宵節，人們就已經拖著疲憊的身軀回到工作中了。
節日是文化的一個方面，而文化則是隨著世界脈搏的跳動不斷變化的。我們每一次慶祝節日，都是在有意無意地幫助這種節日傳統在文化中得以延續，或者使其發生變化以達到與時俱進。正如人隨著年齡增長外貌會發生變化，人生經歷也會有所不同，文化以及傳統的變化也是理所當然的。隨著全球相互聯繫日益緊密，文化傳統也成為世界各國共享資源之一。而外來文化想要在某處落地生根，也必然需要進行調整以適應新的環境。
就文化本身來說，並沒有好壞之分。但無論如何，古老傳統的喪失的確令人痛心。如今，全世界的年輕人都流行說英語，穿牛仔褲，聽英文歌曲，甚至連聖誕節這樣的宗教節日在很多非宗教地區都開始盛行。我並不是說這樣不好，但它的確意味著，很多地方的傳統文化日漸沒落。每一種文化和傳統都有其不可替代的價值，它不應該隨著現代化和全球化的進程而被我們遺忘。很多人都認為現代和傳統互不相容，但實際上，文化傳統是能夠在現代社會中繼續生存的。就像處於傳統耕作方式的農民能夠適應手機片刻不能離身的現代生活一樣，古老的傳統和節日文化也一樣能夠得以在這個發達的現代社會發揚光大。但這歸根結底都要取決於人，如果人們決定拋棄傳統，那它勢必逐漸沒落；如果傳統得到人們的重視，那麼它必然會在現代社會煥發新的光彩。
(作者曾隨擔任外交官的父親在香港、泰國、俄羅斯等地居住，2001年在中國擔任英語教師，隨後在南京學習了一年中國文化。現在美國哥倫比亞大學師範學院學習教育經濟學。)
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