美國在臺協會升級為準大使館

發表:2003-07-09 04:06
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美台商會表示,美國在臺協會(AIT)已經奉國務院核准,臺北辦事處預估年底前即可核發護照給在臺的美國公民,不必再使用麻煩的「旅遊函(travelletter)」。這顯示AIT的官方性質加重,將可比照世界各國的美國大使館進行相關作業。而在七月四日的美國國慶節,美國在臺協會辦事處更破例舉行大型國慶酒會,也被認為是AIT升級的一個例證。

美台商會最近在其月刊上登出「當護照遺失時」專文,文中說,當臺灣的美國公民出國前才發現護照遺失或被洗衣機洗壞,怎麼辦?在世界其他地區,可向鄰近的美國使領館重新申請臨時護照。但是因為美國與臺灣沒有正式外交關係,情況變成是:一九七九年代起,AIT發出非臨時護照的「旅遊函」,美國公民可以持用返回美國,也可以到香港的美國總領事館申請臨時護照。但是因為美國海關移民事務官員經常不明瞭這是什麼,看到旅遊函的核發單位是「協會」,更感錯愕,形成困擾。

中央日報報導說,至於在臺灣的美國公民重新申領護照時,由AIT轉寄到夏威夷,再寄回臺灣,然後由申領人取件,往來耗時至少需三至四星期。現在將一視同仁,由AIT直接負責,加上新設備的效率較高,處理時間縮短一週左右。此作業顯示AIT的地位。

中國時報報導說,AIT的官方性質已經日漸明顯,除核發籤證及護照外,AIT的「政治」及「領務」等部門已經正名(過去分別稱為「一般事務組」及「旅遊服務組」),AIT的工作人員也不必再向原服務的公職單位辦理「離職」和「復職」手續,同時工作人員的電子郵件地址為state.gov,即國務院的公務網址。

另一方面,AIT臺北辦事處幾任處長張戴佑、薄瑞光離任後分別擔任駐泰國、越南大使,副處長蘇佩秋即將出任美國駐蒙古大使,都說明瞭AIT的地位,也印證了老布希說的「臺北辦事處長的地位相當於大使」。

針對美國在臺協會辦事處舉行大型國慶酒會,中國外交部發言人孔泉日前抗議說,希望美方糾正錯誤,停止提升臺美關係的作法。美國在臺協會也有邀請臺灣行政院長、立法院長等多名政要出席,對此,孔泉說,美國在臺協會臺北辦事處上述行為與其民間機構的地位和職能不符,是對中美三個聯合公報原則和美方有關承諾的公然違反。

東森新聞報引述孔泉說,中方對此表示強烈不滿和反對,並已就此向美方提出嚴正交涉。他還說,中方再次敦促美方認清臺灣問題的重要性和敏感性,恪守承諾,糾正錯誤,停止提升美臺關係的作法,以免損害中美關係和雙方的共同利益。


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