中華人民共和國主席胡錦濤先生
中華人民共和國國務院總理溫家寶先生
薩斯肆虐中國，我們憂心如焚。這裡，我們謹向工作在抗擊薩斯第一線的人們----首先是醫護人員----表示崇高的敬意，向以身殉職者表示深切的哀悼。我們尤其要提到蔣彥永醫生，感謝他勇於揭穿謊言，披露真相；否則，恐怕連你們都還繼續被矇蔽，再度延誤時機。
薩斯本屬天災，但卻也是人禍。如果不是政府長期封鎖消息，隱瞞疫情，事態何以惡化到如此地步？你們也很清楚，在此次薩斯事件中，政府的前期表現並非只是個別官員的失職或作弊，它反映出體制本身的運作邏輯。這次薩斯之災，無異於上天示警：它使得身處於信息時代之中但又自閉於信息自由之外的中國再也不能因循苟且，再也無法自滿自得。此後的中國不應當還是過去的中國。開放新聞，開放言論，刻不容緩，勢在必行。
我們曾經親歷911恐怖襲擊。我們見證到美國人民在危機中的表現。事實證明，正是那種允許人民自由批評的政府最能得到人民自願的支持；正是在充分開放的信息環境下，人民最能抵制謠言，臨危不亂；正是最自由的人民在危機中最能自覺、理性、仁愛以及善於合作；而決不是相反。
回顧歷史，我們中國人由於被封鎖新聞箝制言論而付出過何其慘重的代價。舉凡壟斷信息壓迫言論可能導致的種種災禍，我們無一不曾親身經受，且無一不登峰造極。此次薩斯之災，導致了人民健康與生命的重大損失，導致了政府公信力的破產和國際形象的一落千丈，釀成全球性災難，徹底暴露出現行體制的致命弊端。在這種情況下，你們還有什麼理由拒絕改革，拒絕新聞自由言論自由呢？也許，人類永遠不可能完全戰勝天災，但是，人類可以、而且也應該並能夠戰勝人禍，從而努力把天災之害降到最低點。古人云：「天作孽，猶可活；人作孽，不可活」。此之謂也。
值此全民抗擊薩斯之時，我們向你們發出這封公開信，儘管以往的經驗告訴我們，我們這樣做似乎不會產生任何積極的效果，但是我們仍然不會放棄再一次的努力。公開信的意義在於其公開，在於其訴諸公意。地上本沒有路，走的人多了，也就成了路。
讓我們齊心協力，戰勝天災，戰勝人禍。
《北京之春》雜誌社
2003年4月26日於紐約
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