星島日報報導說，最先逃離北京的是當地的「富人」。在當局證實北京有嚴重的疫情後，很多「有車階層」已率先自行駕車逃到郊區農村「避疫」，另有不少則垯躓蕁酢鮪下到上海，甚至遠避澳州、紐西蘭等地。
西方各國雖沒有公開表示要從北京撤離外交人員和家屬。不過，據瞭解，很多國家的外交人員及駐京機構的負責人都已先行把家屬送回國。雖然北京當局堅決否認北京會「封城」，指其純屬謠言，但這類傳言仍不斷在民間流傳，加上疫情惡化，很多人都希望在當局「封城」前離京。
日本共同社報導說，受非典型肺炎進一步擴散影響，日本豐田汽車決定將百多名駐北京的職員及家屬撤離，這是北京爆發非典型肺炎以來，首個撤離駐華人員的外商。
豐田汽車二十二日決定讓駐北京的二十多名公司職員暫時返回日本。包括家屬在內，該公司在京的相關日本人約有一百多人，除負責人外，稍後將全部撤走。另外，北京的日本人學校亦於二十二召開理事會，決定從二十三日到下月九日停課。這次停課措施可能加快駐京日本人撤返日本的速度。
法新社報導，在平日繁忙熱鬧的北京街頭，再難聽見「歡迎」客人的聲音，皆因顧客太少，叫了也沒用。一名店主抱怨說：「其實我們店已消毒得很好了，但客人就是不進來！」此外，中國許多大型活動均紛紛叫停，全國甲A足球聯賽已暫停，直至六月為止；而原定於今年五月底在北京舉行的國際科技產業博覽會亦將延期舉行。
北京的大學區是其中一個重點「非典」疫區，由於很多大學傳出疫情後停課，校內並有很嚴格的防疫措施，不少外國留學生決定中斷在京的學習離開。
泰國駐北京大使董恩證實，在他與其他東盟國家駐北京大使會談後，向中國教育部和外交部提出要求，希望各大學不能因留學生離校而刪除他們的就學記錄，也不要索取額外費用來賠償損失。他表示，他們的要求已經獲得中國外交部和教育部的同意，願意與各大學合作使東盟留學生順利返回自己的國家。目前約有八百名泰國留學生在中國各大學就讀。
此外，南韓駐北京使館也提出同類要求，促北京各大學讓南韓學子順利離境，不要使他們的學習受到影響。
一般老百姓則選擇乘火車離京，北京火車站和西客站等地都出現返鄉人潮，一名的士司機說，火車站的繁忙現象已經類似每年春運時期的規模，很不尋常。一位來自四川廣元的民工表示，最近因為北京鬧傳染病，他們在城裡打工也愈來愈難，他所在的搬家公司生意慘淡，四川家中也多次捎口信讓他回家。
北京青年報二十三日在一篇題為《隔離並不可怕》的報導，也從側面反映了不少市民擔心被隔離的恐慌。近來北京市內好幾所大學，一傳出校內某某宿舍發現沙斯病例，整棟宿舍連帶附近幾個樓的學生都倉皇逃離學校。
不少由外地來到北京求學的莘莘學子紛紛決定乘坐火車回家。北京四個主要火車站這幾天買票和退票的人一樣多，外來學生和民工急著趕回家避難，北京市民則因為看到官方不斷通過媒體追蹤一些曾和沙斯病人同乘一列火車的乘客，而取消到外地放假的計畫，免得坐上「死亡列車」。
(多維社)
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