這一舉措最早是由中情局局長喬治特內特在一份報告中建議實施的。特內特說商業衛星公司迴避軍隊更適合處理繪圖工作。美國國家影像和繪圖局主任詹姆斯.克萊博（英文名：James Clapper）說這樣可縮短從感測器到拍攝的週期。但是克萊博拒絕透露目前他領導的影響會徒具在購買商業衛星圖像的具體開支。
國家影像和繪圖局主要的任務是提供地理空間情報（英文名：geospacial intelligence），收集可從地球觀測或被作為參造物的自然和人造物體的各種信息，並繪製成圖像。
《華盛頓觀察》週刊，2003年第5期（總第21期），2003－2－5
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