據華爾街日報報導，由於美國在線子公司(America Online)的疲軟表現累及公司的整體業績，股東和董事會方面要求凱斯辭職的呼聲一直不絕於耳，而凱斯在壓力下堅持了數月之後，終於作出了讓步。
2001年1月，紅極一時的美國在線以1,035億美元的大手筆換股並購了時代華納(Time Warner)。僅僅數月之後，美國在線的業務就開始走下坡路。合併前擔任美國在線首席執行長的凱斯與時任時代華納首席執行長列文(Gerald Levin)是這筆交易的撮合者。過去一年間，列文和美國在線前二號人物皮特曼(Robert Pittman)在合併後的權力角逐中先後辭職。而一些前時代華納的管理人士和公司的大股東也開始向凱斯施加壓力，要求他卸任。
據報導，去年晚些時候，隨著公司內部對美國在線子公司的不滿情緒與日俱增，曾有傳言稱凱斯考慮分拆美國在線。隨著網際網路泡沫的破滅，美國在線也成為眾矢之的。美國證券交易委員會(SEC)和司法部目前仍在對美國在線部分廣告交易的入帳方式進行調查。去年10月份，美國在線時代華納對過去兩年內總計1.9億美元存在虛假記帳問題的財務數據予以重新公布，該數額超出人們的普遍預計。目前美國在線時代華納大約有280億美元的債務。
報導說，17年來，凱斯對美國在線傾注了自己的全部熱情。在他的領導下，美國在線成為全球最大的網際網路服務供應商，用戶人數達到3,500萬。但過去一年，美國在線的用戶增長明顯減緩，網路廣告業務也大幅下降。網路廣告是美國在線盈利最高的業務項目。預計該公司今年的網路廣告銷售可能下降至16億美元，遠遠低於去年的27億美元.
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