共產黨全國代表大會多年來一直秘密舉行，中國公眾只有在大會結束之後才獲得消息。這個星期，中國的執政黨舉行十六大，中國首都紅旗招展，報紙都是套紅大標題，出租汽車司機不時看到紅燈、堵車特別嚴重。 但來自十六大的新聞幾乎同過去一樣稀少。雖然官方媒體採取"飽和"報導，政府宣傳沙皇忙著保證把任何有新聞價值的東西從所有報導中清洗出去。
共產黨喉舌人民日報的社論是"熱情嘔歌偉大成就"。有些報紙發表文章吹噓自一九七八年開始市場改革以來經濟翻兩番；有些報導把焦點對準生活改善而流露笑容的人民。
官方媒體幾乎不提十六大最關鍵的議程：江澤民等老一代領導人要把權力交給新一代官員，對於江澤民的接班人胡錦濤幾乎沒有任何介紹。
對於共產黨政權的挑戰更不會出現在官方媒體報導中，例如對於人民日報社論提出的問題"你是否意識到生活水平提高？"中國數百萬人說不。
觀察家說，即使中國經濟正在邁向現代資本主義，媒體缺乏真正的政治言論顯示中國政治制度仍然陷於列寧主義的歷史。
儘管中國普通百姓現在有了職業、生活和婚姻和經濟及社會其它方面的自由，共產黨政權仍然對於政治權力保持鐵腕控制。這個星期十六大的涉及政策或者人事的任何關鍵決定都不接受公開審議、輿論和批准。
北京一名教師莫書(音譯)說，"我知道這同西方國家的選舉有很大差別，你們知道候選人及其準備實施的政策。這裡不太透明。"但他也看到一線光明：有時那樣更有趣。人們都喜歡驚喜。
中共十六大期間的所有報導都是來自中央或者經過中央檢查，然後交給媒體發表。
那種方式似乎過時了，因為中國人已經足以精明，不再盲目接受那種報導。為一家外貿企業工作的北京人李新(音譯)說，"報紙和電視上都是那些內容，你無法避開。但沒有值得看的東西。都是一樣--都是好事。"
莫書說，"我不在乎他們宣傳什麼。我關心的是他們如何處理中國最嚴重的問題，例如腐敗、失業和經濟發展。"
所有政治言論都是來自幾十年的傳統說教。人民日報把十六大的主題說成是"高舉鄧小平理論的旗幟"，落實"三個代表"，總結共產黨"領導全國人民建設具有中國特色的社會主義的偉大實踐"。
報紙大標題頌揚江澤民的"三個代表"理論是"全黨智能的結晶"，是中國社會的"宏大藍圖"。
但這種高談闊論似乎沒有打動中國人心，僅僅更加疏遠了許多人對於共產黨的距離。許多人說十六大同他們的生活無關。李新說，"它同我和任何普通人都沒什麼關係。"
(洛杉磯時報 11/14/2002)
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