生活隨想: 關緊水龍頭

發表:2001-11-20 19:11
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  水龍頭用久了就關不緊。太座對此最為惱火,每次到廚房一看就怒不可遏。「這又是誰?!水龍頭就這麼滴滴答答的(漏水)。浪費!難道你們擰緊水龍頭的勁都沒有?說了一萬遍了,耳旁風,耳旁風!」痛心疾首得不行。「你們」指誰?女兒和我。女兒在自己房間裡巋然不動,坐在計算機前眼珠都沒錯動一下,視老媽的喊叫為一團空氣。我則一蹦多老高,衝進廚房,把水龍頭沒命地擰緊,讓那娘兒倆甭想自己再打開。


  我這是賭氣吧?有點兒。咱是多麼節儉、保守的「義和團」大叔,怎能和女兒是一丘之貉?她自幼來到美國,說得不客氣點兒,已經差不離變成「香蕉(黃皮白心,像是「洋奴」的材料)」。一見中國飯就皺眉,是「麥當勞」快餐店最忠實的顧客,牛奶過期一天就拒絕喝,沒有飲料活不下去的主兒。我就不一樣了,可有時確實也有疏忽的時候。那時我說「不是故意的」也白搭,妻子--簡直是「慈禧」,已把我--忠勇的「義和團」打入另冊,罪名是「說了一萬遍了」也不聽。誇大,誇大!哎喲,我和女兒的生活態度雖不是天壤之別,也是有很大的不同,別把我倆攙和在一起說。然而妻子根本就懶得體察我的委屈,女兒還譏笑我是「媽媽的狗腿子」。說得太多了,太多了,家醜不可外揚。


  其實咱知道妻子並不是真的在乎那幾滴水,而是注重節約的精神,中國的傳統嘛。自打我記事起,我老媽就是這麼教導我的。五、六十年代就有口號「節約一度電、一滴水、一粒米、一分錢」。那年月注意節約是正大光明的美德,歌中唱道:「勤儉是咱們的傳家寶」嘛。國家也真窮,老百姓更窮。我記得如果穿了件新衣服去上學,穿補丁衣服的同學們都會圍著你看,自己也有點不自在,好像真成了「資產階級」。現在您跟孩子們說這些?「天方夜譚」。


  在我印象裡,北京那時的冬天漫長而寒冷,大白菜要吃上好幾個月,秋末冬初,家家戶戶都要買上好幾百斤儲藏起來。那時家裡飯桌上幾乎天天是白菜。先吃「不吃就爛了(老媽語)」的白菜幫子,再吃個頭小的,儲藏不了多長時間的,頓頓如此,吃到最後,儲藏的白菜不是凍了,就是爛了。這不等於吃一冬天爛白菜嘛?或許吧。可您怎麼能上來就吃白菜心呢?白菜幫子怎能不先吃掉呢?先把白菜心吃了,任憑白菜幫子爛掉,那沒多少日子冬儲大白菜就報銷了,剩下的冬天吃什麼菜?哪有錢再去買菜?就吃一冬天爛白菜吧。要節約呀。


  我在國內到國家機關工作時已經是八十年代。那時到了秋天機關裡總要分一些外地採購的蘋果、鴨梨什麼的,一分就是每人好幾十斤。我們倆口子加上個小孩兒一時半會兒也吃不完。水果被放在陽台上儲藏好,隔三岔五地就拿出來,把快要壞了的,或已經壞的挑出來吃掉。不好的還沒吃完,又有一些開始要爛了。誰都會得出結論:水果吃完的時候都不會吃到幾個好的。能否先吃好的?那時國家物質生活已經好轉很多,沒必要如此節約。當然可以,可不好的水果任其爛掉扔了?心裏總會有一種負罪感。既然如此,就甘心情願地吃爛水果吧。請注意「負罪感」這三個字,節約第一的概念已成為我們這些五十年代出生的人的「座右銘」,是價值觀念的一部分。現在雖然不再為「生在新中國,長在紅旗下」沒頭沒腦地自豪,但崇尚節儉已潛移默化地融於個人意識當中。其實,這並不是共產黨教育的結果,而是中國數千年的文化一代一代灌輸下來的。


  在美國我見著便宜東西眼睛就放光。週末去商店採購食品,只要是減價、便宜就拿很多。「一時吃不了,先放起來。」總這麼安慰自己,家裡的冰箱塞得要爆炸是個次要問題,冷凍下的食品並不是長期不變質的。我常常抱怨美國的肉類不如中國的好吃,其實總是吃過期變了味兒的,甚至變質的。肚子受不了了,一通「革命」,絞痛,「後門」開了放水閘。活該吧,還有更嚴重的問題,週身的脂肪不可遏制地增厚,越來越像某種植物的根莖,冠以「二肥」名副其實。為什麼還要買那麼多便宜東西?為什麼知道食物有些變質還吃?將剩飯都裝進肚子後還自鳴得意地一拍,「我是『泔水桶』。」這是什麼比喻?美國是個物質極大豐富的國度這一點誰都清楚,可我就是不自覺地有一種「土老財」心態。


  詛咒勤儉節約?非也。其實甭管哪兒的人都注重節約。一個美國主婦見到自家的水龍頭漏水也會過去擰緊,她可能找修理工來修水龍頭,而不是像中國的大嫂們在漏水的水龍頭下放個大鍋、大盆什麼的接水。美國人吃水果是否會專撿好的吃?可沒見他們一次買好幾十斤呀,而且商店的水果上都掛著薄薄一層保鮮的食用蠟,能放很長時間。美國人會不會先吃白菜幫子?咳,這種事在中國都已成為歷史,千方百計地把剩飯「倒進『泔水桶」.甭管在美國還是在中國,節約都是一種美德.可為什麼大家認為中國人和美國人不一樣呢?

  嗯,這大概跟中國過去一貫的窮有關。崇尚節約沒錯,但不能因此妨礙到生活的質量。常常見到、聽到在美國的中國人異常勤奮地工作,拚命地節省,攢錢買房子、買車,終日忙碌,絕少在生活中享受,放鬆一下身心。你會看到一家家美國人,房前後院收拾得干乾淨淨,佈置得像花園,房間裡總是四壁生輝、井井有條。也許邊上還有一戶中國人,但可能草坪很少修剪,房子也懶得修繕,進進出出的人總是匆匆忙忙,從不注意修飾打扮,男的鬍子拉茬,女的蓬頭垢面。或許大家都有不同的活法,「豬往前拱,雞往後刨」嘛。可誰能解釋一下人到底為什麼活著嗎?


  「可他們美國人簡直像浪蕩公子,就知道不斷地佔有,貪圖享受。」在中國人圈子裡總聽到這樣的不以為然,我也跟著隨聲附合。但正是這樣一個移民造就的民族,從兩百多年前建國時的十三個州,經過不斷的西進開拓,越過北美中部大平原,翻過洛磯山脈,直抵大洋邊上的加利福尼亞,最終佔據了浩瀚太平洋的中心夏威夷,成為橫跨大陸的五十個州的海洋國家,在世界上擁有最多的物質財富……慢著,這到底是不是侵略?另外,物質是我們評價好壞的標準嗎?「好壞」到底有沒有標準?這個世界上是否存在過正義?……嚯,水龍頭漏水會引起這麼多不著邊際的思索。

  夜裡想得翻來覆去沒睡好,大清早把妻子推醒,希望清理我滿腦子的漿糊。她還真給面子,興致勃勃地說著子午卯酉,忽然大叫:「我得趕緊上班!」趕緊爬起,隨便吃了點東西匆忙而去。刷牙時忘記擰緊的水龍頭在「滴滴答答」。



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